Quando agosto diventò il mese delle vacanze

da Le Vie d‘Italia, febbraio 1932:

Se agosto è ancora oggi il mese delle vacanze degli italiani, il merito va a una serie di fattori e non soltanto che, storicamente, sia il periodo più caldo dell’anno. Il diritto alle ferie retribuite fu introdotto per la prima volta con la Carta del lavoro del 1927 e successivamente sancito dall’articolo 36 della Costituzione repubblicana. Già dai primi decenni del Novecento, però, il Paese aveva iniziato a rallentare nel mese di agosto, che invece nella civiltà contadina rappresentava il mese di massima attività.

A consolidare questa consuetudine contribuì anche l’istituzione, nel 1931, dei Treni Speciali Celeri per i Servizi Festivi Popolari (rigorosamente con le iniziali maiuscole). I primi 32 convogli partirono il 2 agosto 1931 collegando, tra le altre tratte, Milano a Savona, Pistoia a Viareggio e Cosenza a Paola. Già in quella prima estate i convogli furono decine, come racconta Filippo Tajani nell’articolo Il popolo che viaggia, pubblicato sul numero di febbraio 1932 della Rivista Mensile Touring (pagine 196-200 dello sfogliatore).

Ammantato della retorica dell’epoca, l’articolo riflette sulle tariffe, celebra l’iniziativa e fornisce dati notevoli sull’operazione “vacanze per tutti” messa in piedi dal regime con quelli che vennero subito ribattezzati i Treni del Popolo. Se i benestanti andavano in villeggiatura in auto – come dimostra la coda sulla Milano-Laghi immortalata nella fotografia del 1950 -, il popolo viaggiava in treno. Distribuiti su otto giornate festive, in cui in totale si mossero 900 treni, nel solo 1931 partirono 459.877 viaggiatori, attirati dal miraggio delle vacanze che per molti sarebbero state le prime della loro vita, ma anche dalla convenienza economica, visto che erano previste riduzioni di prezzo fino al 70% per la terza classe e poco meno per la seconda. Prezzi grazie a cui la vacanza d’agosto diventava alla portata di tutti.